Rien valait la galerie marchande pour dégoter des pigeons. Tout ce qui lui manquait, c’était un peu de hauteur pour se mettre en valeur. Tapant une caisse de bois vide à l’arrière d’un camion de livraison de fruits et légumes, elle courut jusqu’à l’intersection la plus proche et l’envoya par terre avant de grimper dessus en y claquant des talons. Une poignée de visages se retournèrent aussitôt vers elle, la détaillant de la tête aux pieds, des épaulettes au bustier rouge, puis de la jupe noire aux bas résilles. Haha, dans la poche ! Levant les bras, elle leur offrit un sourire éclatant en leur tirant son chapeau.

-Mesdames et messieurs, l’heure est au spectacle ! Y aurait-il un volontaire ? Vous, mademoiselle, aimeriez-vous voir de la magie ?

Une fille d’à peu près son âge s’agrippa au bras de son fiancé, timide et hésitante. Trop facile. Rhea descendit de son estrade improvisée et tendit sa paume ouverte.

-Vous avez une jolie bague, puis-je la voir de plus près ?

Les mots coulaient sur sa langue, doux, suaves, et en moins de deux, le bijou reposait au creux de sa main. Satisfaite, elle examina le diamant avant de reprendre sa place.

-Maintenant, sous vos yeux ébahis, je vais la faire disparaître.

La foule retint son souffle alors que les doigts se refermaient autour de l’objet, et d’un mouvement de poignet, ils se rouvrirent sur du vide. Des murmures étonnés s’élevèrent tandis que la pauvre fille gloussa en serrant la manche de celui qui avait sûrement payé le prix fort pour la pierre. Bah, ils étaient ensemble, c’était l’essentiel, non ? Ça leur ferait des histoires à raconter à leurs mômes plus tard. D’un balancement de tête, les couettes de Rhea s’agitèrent alors qu’elle remontait son sourire pour la forme. Tout le monde attendait le retour de la bague, mais c’est une petite boule bleue qui s’imposa entre son pouce et son index. Des sourcils se froncèrent, intrigués, et elle reconnut le regard sceptique de l’un d’eux. Putain, un flic habillé en civil ! Les deux bougèrent au même instant, l’homme pour atteindre la première rangée, et Rhea pour disparaître dans un nuage de fumée en lâchant la boule. Se dérobant de justesse à la main lui frôlant le bras pour le lui choper, elle détala à toutes jambes. Elle l’entendait hurler, sans doute pour lui crier d’arrêter, mais hors de question de se retourner.

Merde, merde, merde…

Il gagnait du terrain, et rien d’étonnant avec la jupe et les talons qu’elle se coltinait. Tournant le coin d’une rue, elle tira une poubelle derrière elle dans l’espoir qu’il se casse la gueule en se prenant les pieds dedans. Manque de pot, il la contourna ou l’enjamba car aucun fracas ne résonna dans son dos. Arrivant devant le salon de coiffure et voyant un homme en sortir, elle se mit à hurler en criant à l’aide. L’inconnu compris très vite la situation puisqu’un « Laissez-moi passer ! » éclata derrière elle. Consciente qu’il ne s’agissait que d’un délai, elle se planqua dans la première ruelle en vue, zigzagua entre deux sacs à ordure et tomba sur un type occupé à dessiner des graffitis sur le mur.

-Hé, toi !

Sautillant sur un pied, elle réajusta sa chaussure et jeta un regard par-dessus son épaule. La voix du flic se rapprochait.

-Il va vraiment me coller au cul jusqu’à la fin…

Elle souffla, agacée, et d’une main posée sur sa hanche, se retourna vers l’autre type.

-Vingt balles si tu me sors d’ici. Trente si tu le fais dans les dix prochaines secondes.

Avec ou sans réponse, elle s’enfuirait une fois le temps écoulé. Tenter sa chance avait ses limites, elle avait sa peau à sauver.

Elle tombait comme un cheveu sur la soupe, elle s’en rendait bien compte. Il ne fallait pas être sorcier pour comprendre que sa présence le coupait court dans son relooking de la ruelle, mais elle s’en fichait comme de l’an quarante ; la priorité était de tirer de là le plus vite possible, pas le temps de faire dans la dentelle. Elle l’aurait d’ailleurs insulté de le voir filer sur son skate s’il ne lui avait pas adressé un hochement de tête au préalable. Tête qui manquait sacrément de jugeote, ou qui allait payer cher pour sa moquerie. Maugréant de ne pas sprinter comme elle le voudrait dans son costume de cirque et ses talons, elle arriva au coin quelques secondes plus tard et écarquilla les yeux devant la réapparition du kit à graffitis.

-T’es timbré, c’est pas le moment !

Un flic aux trousses et monsieur voulait laisser sa marque de passage ? Il avait un petit pois à la place du cerveau, celui-là, et Rhea ne comptait pas rester dans les parages pour en obtenir confirmation alors qu’un séjour en prison l’attendait au tournant. Sans rancune, mais à moins que son bariolage de mouette ne produise une barrière entre eux, à la revoyure, étranger. Sans réfléchir, elle s’apprêta à tourner à droite quand la voix dans son dos lui indiqua la gauche. L’hésitation du chemin à prendre s’envola et ses pieds pivotèrent vers la direction mentionnée. Elle voulut continuer à courir, fuir très loin jusqu’à entendre ses oreilles vibrer et son souffle lui manquer ; tout pour se tirer de cette galère.

Ce fut l’écho lointain du juron du policier qui la freina en se répercutant dans sa propre tête. Elle se retourna sans comprendre. N’était-il pas plus près ? Personne ne se paumait dans un chemin à sens unique, pourtant le temps s’écoulait et il ne les rattrapait pas. Près d’elle, la venue d’un sourire sur les lèvres de l’inconnu lui mit la puce à l’oreille, et l’arrogance de sa remarque la fit pouffer de la même manière qu’on balaie une mauvaise blague d’un revers de main.

-J’ai pas le fric sur moi, là.

Haussant les épaules, elle désigna sa tenue dénuée de la moindre poche et lui décocha un regard par en-dessous, le défiant de confirmer, comme si elle cherchait à lui prendre la main dans le sac. Puis elle détacha ses cheveux avec la lassitude d’une fille qui rentre de soirée, prête à se glisser sous les couvertures sans même jeter un coup d’œil à son allure. Ses doigts démêlèrent un nœud au bout d’une mèche et enfilèrent les deux élastiques autour d’un même poignet. La mascarade terminée, elle préférait éviter de s’attarder dans le coin, tour de magie ou non. Si les années lui avaient appris quelque chose, c’était d’éviter de pousser sa chance. Les téméraires se faisaient toujours attraper les premiers.

-La crêperie bretonne, tu connais ? Je dois y retrouver des potes, après-demain. Si t’es là à midi, je te paie pour services rendus, et si tu te pointes pas, ravie de t’avoir connu.

Midi parce que Diego ne se tirait jamais du lit avant cette heure-là, et que de se faire une bouffe sans le fêté n’avait aucun sens. Kyle arrivait souvent en retard ces derniers temps en plus. Cet idiot ne connaissait aucun autre moyen de lui rendre la monnaie de sa pièce pour accaparer la salle de bain qu’il verrouillait à chaque fois sous prétexte d’intimité. Ces enfantillages multiplièrent les soupirs de Rhea au tout début, avant qu’elle ne déniche la technique de la claque à l’arrière du crâne pour l’un, et du coup de poing sur l’épaule pour l’autre. Qui plus est, d’ici deux jours elle vendrait la bague, mettrait de côté pour le loyer et Wonder Boy ici présent, puis achèterait un cadeau avec la balance. Ouais, bon plan.

Les mecs, tous les mêmes. Tendez-leur la main et ils prennent le bras tout entier. Elle voyait bien qu’il rigolait, tous les types rigolaient, et c’était pour ça qu’elle se plaisait leur compagnie. Pas de remarques bourrées de double-sens typiques des meufs. S’entourer de mecs, c’était se dire les vraies choses sans passer par quatre chemins, et ne pas y passer des heures. Elle lui rendit son sourire, le genre « Rêve pas » éloquent auquel elle se doutait qu’il ne répondrait rien parce qu’il n’y avait rien de plus à ajouter.  Ce n’était pas une invitation, ils le savaient tous les deux, alors elle hocha la tête quand il se présenta et en fit autant à son tour.

-Kat. Je t’attendrai devant, ce sera plus simple.

Dehors allait très bien, pas la peine d’entrer et d’occuper une table pour rien, surtout en pleine heure de pointe. Lui filer l’argent prendrait une minute, et il avait tout intérêt à être à l’heure, contrairement au gamin qui lui servait de colocataire. Si Kyle comptait se permettre ses enfantillages le jour de l’anniversaire de Diego, il allait le sentir passer. Heureusement, les disputes ne duraient jamais longtemps. Ils se criaient dessus un max de dix minutes et passaient à autre chose. L’histoire de l’occupation de la salle de bain était une exception, et vivement qu’elle se règle car elle ne jouerait pas l’arbitre très longtemps. Tout comme elle ne comptait pas traîner dans le coin, merci à Téo de le comprendre. Pas si petit que ça le pois, finalement.

-Ça marche, à plus !

Elle lui envoya un signe de main et lui tourna le dos, marchant jusqu’à l’intersection avant d’abandonner et de retirer ses talons. Celui de gauche lui pétait la cheville, elle avait sûrement fait un faux mouvement pendant la course. Tant pis, elle rentrerait pieds nus, pour le peu que les regards la dérangeaient, et non sans repenser à la soudaine distance mise entre le flic et elle, un peu plus tôt. Elle soupçonnait un Talent, mais ne chercha pas plus loin. Ce monde ne l’inspirait plus depuis un bon moment, elle avait plus urgent et important à penser. Si Téo s’était servi du sien pour la tirer d’embarras, soit, elle lui filerait sa récompense quoi qu’il en soit. Elle le payait pour son résultat, non sa méthode.